Ankersmid twee keer top tien, Eggink stunt met podium in 2-stroke

Lokale rijders toonden zich dit weekend sterk tijdens de wegraces op de Varsselring

Door Luuk Stam

HENGELO – Met een zevende plek in race 1 en een tiende plek in race 2 kon Wesley Ankersmid (37) zondagmiddag (3 mei) niet anders dan tevreden terugblikken op het openingsweekend in het International Road Racing Championship (IRRC) supersport. Al was de thuisrace op de Hengelose Varsselring tegelijkertijd een bewogen weekend, waarbij de regen in de laatste uren een hoofdrol opeiste. Ook verliep het avontuur op de superbike voor de Hengeloër van het team Performance Racing Achterhoek (PRA) niet geheel vlekkeloos. 

De snelle en zware superbikes worden na dit jaar niet meer toegelaten op de stratencircuits in Nederland en België, voor Hengelo was het nu de laatste keer. Een kans die ook Ankersmid aan wilde grijpen, maar de eerste race bij de superbikes ging zondagochtend door technisch malheur aan zijn neus voorbij. In de middag was dat motorprobleem opgelost, de thuisrijder eindigde als twaalfde: “Ik moest vanachter komen, kon naar voren rijden, het was ok. Vooral fijn dat het vermogen terug was in de motor, dat geeft vertrouwen voor de North West.”

Slecht zicht
Over die race in Noord-Ierland later meer, want na de superbikes volgt voor Ankersmid zondagmiddag nog de afsluitende IRRC-race in de supersport. Met een andere helm, want tijdens de superbikerace had hij al te maken gekregen met problemen met zijn vizier. In de regen gaat hij op zijn supersportmotor voortvarend van start, de PRA-rijder strijdt mee rond plek vijf en kan zelfs in de buurt blijven van zijn ervaren ploeggenoot Ilja Caljouw. Tot halverwege de race, als opnieuw het slechte zicht hem parten speelt. 

Dat de spray van de regen op de baan voor de rijders een belemmering is, dat is ook voor het publiek langs de kant duidelijk zichtbaar. Maar bij Ankersmid beslaat ook de binnenkant van zijn vizier. “En dat werd ronde na ronde alleen maar slechter”, vertelt hij na afloop. “Ik kwam bij de chicane en ik wist door de bomen dat ik moest remmen, maar ik zag de hele chicane niet. Dan heb je absoluut geen vertrouwen meer. Het geluk was dat ik het circuit hier zo goed ken, want op elke andere baan was ik allang gestopt.”

Buitenkansje
Ook tijdens de tweetakt-klasse – de 2-stroke – zijn de omstandigheden nat. In die regen blijkt Hengeloër Jordy Eggink (24) goed tot zijn recht te komen. Hij weet op zijn 125cc-motor naar een derde plek te rijden, tot zijn eigen verbazing. “Want we zitten in deze klasse tussen de grotere motoren, de 250 en de 350 cc, die moet je in principe laten gaan”, vertelt de man, die ook het EK 50cc rijdt. “Met een lichtere motor kun je later remmen, je bent iets wendbaarder. Ik dacht vooraf al wel: regen, een beetje tricky, dit kan weleens een buitenkansje zijn.”

Dat blijkt. Al komt het podium voor de twintiger mede tot stand doordat de leider in de wedstrijd in de slotfase door technische problemen de strijd moet staken. En ook de man direct voor Eggink valt in de laatste ronde uit. Dat is nota bene zijn oudere broer Niels, die in Haarlo woont. “Voor hem heel jammer, hij had ’m ook verdiend”, aldus de jongste van de twee. “En wij gunnen elkaar alles. Maar voor mij is het hartstikke gaaf om een keer podium te rijden. Dan ook nog hier op de Varsselring, helemaal geweldig.”

Snelste 125cc
Terwijl het rennerskwartier zondag aan het eind van de middag al leegstroomt, treffen de Hengelose deelnemers elkaar bij de tent van het PRA-team, waar de muziek luid klinkt en het feest volop aan de gang is. Ook Bart Roenhorst (38) is erbij, hij liet de race in de tweetaktklasse deze zondag aan zich voorbijgaan. Dat terwijl hij zich zaterdag als vierde wist te kwalificeren, als snelste 125cc-rijder, sneller dus ook dan beide broers Eggink.

Roenhorst maakte vorig jaar zijn debuut op de Varsselring, toen nog als supersportrijder. Zijn 600cc-motor verkocht hij, vervolgens kwam er een 125cc. Al had hij voorafgaand aan dit weekend al besloten: bij regen rijd ik niet. “Want ik heb dat ding helemaal replica gemaakt, dat kost een paar cent, met veel onderdelen die moeilijk te krijgen zijn. Daarbij doe ik het puur voor het plezier, ik rijd geen kampioenschap, dan hoeft het in de regen voor mij niet. Maar natuurlijk is het jammer, ik had heel graag gereden. Volgend jaar doen we gewoon weer mee.”

De vrachtwagen van het PRA-team is ondertussen al vertrokken voor de reis naar Noord-Ierland. Daar zal ook Wesley Ankersmid rijden, hij maakt zijn debuut in de North West 200 (5-10 mei). Vorig jaar liet hij deze befaamde stratenrace nog aan zich voorbijgaan. “Maar bij het zien van de beelden van het team dacht ik toen al: daar had ik bij moeten zijn”, aldus de man die aan zijn vierde jaar als coureur bezig is. “Dit is weer next level, de wereldtop staat daar aan de start. Om dat te ervaren, die sfeer mee te maken, daar kijk ik heel erg naar uit.”