LEF opent in nieuw pand: ‘Heel erg blij mee!’

Hengelose kledingzaak is verhuisd van de Spalstraat naar de Bleekstraat

Door Luuk Stam

HENGELO – In het voormalige pand van totaalwarenhuis Jansen ‘de Smid’ aan de Bleekstraat in Hengelo is vanaf nu kledingzaak LEF-Store gevestigd. Eigenaresse Paulien Zweers (27) verhuisde begin dit jaar met haar winkel vanuit de Spalstraat naar deze nieuwe locatie. Na een maand van verbouwen, inrichten en aankleden openden de deuren hier op dinsdag 1 februari voor het eerst.

Daarmee is er een nieuwe invulling gevonden voor het pand dat leegstond nadat Jansen ‘de Smid’ hier in 2019 sloot. Die sluiting was gepland. De Hengelose ondernemer Peter Harmsen kocht het pand aan de Bleekstraat al in de zomer van 2018. Hij knapte het met zijn bedrijf flink op, realiseerde zorgappartementen op de bovenverdieping en vernieuwde ook de winkelruimte op de begane grond en in de kelder.

Op de zoektocht naar een winkelier die interesse had om deze plek in te nemen, kwam Harmsen uit bij Zweers, die in april 2019 haar kledingzaak in de Spalstraat was begonnen. “Ik zat daar prima”, vertelt ze. “Toch wilde ik hier even gaan kijken en ik vond het direct zo mooi en ruim. Daarbij is het een echte A-locatie, vlakbij de horeca, goed bereikbaar, volop parkeergelegenheid, gewoon perfect. Uiteindelijk hebben we gezegd: we gaan ervoor.”

Binnen een maand heeft ze het met hulp van vooral haar vader – die een eigen installatiebedrijf heeft – en schoonvader – ‘zonder die twee had ik het nooit zo snel gered’ – helemaal naar haar hand gezet. De begane grond is nu voor de dames. De mannen vinden hun afdeling in de kelder. De hele zaak is ruim, licht, stoer, sfeervol en warm aangekleed. Een koffiehoek met keukentje zorgt voor een huiselijk geheel. 

Zweers wordt ondertussen overspoeld met ‘alleen maar positieve reacties’. De hele week lopen er mensen binnen om een kijkje te nemen. “Dit had ik drie jaar geleden toen ik begon nooit kunnen bedenken”, vertelt de onderneemster. “Verhuizen is ook een hele stap. In m’n hoofd had ik zo ongeveer bedacht hoe ik de nieuwe winkel wilde hebben, maar het heeft allemaal zo mooi uitgepakt dat ik denk van: wauw! Ik ben hier heel erg blij mee.” 

De in Halle opgegroeide Hengelose – sinds ruim drie jaar woont ze hier samen met haar vriend in het dorp – ontdekte al dat het pand waarin haar winkel nu huist een lange geschiedenis heeft. Ruim honderd jaar geleden was op deze plek al de smederij van de familie Jansen te vinden. De bijbehorende winkel was een begrip in de wijde omtrek. “Best wel bijzonder”, vindt Zweers. “Veel mensen kennen het als dat winkeltje dat helemaal vol was gepakt. Ze komen hier nu binnen en zeggen: ‘We wisten niet dat er zoveel ruimte in zat.’”

Bij Jansen ‘de Smid’ was dan ook nagenoeg álles te krijgen, van soepkoppen tot campingspullen, snijplanken, lampen, droogmolens, messen, pannen, zaklampen, aardewerk en wekflessen. Had eigenaar Bennie Jansen – of ver daarvoor zijn moeder ‘Dine van de smid’ – het niet in de winkel liggen, dan lag het wel ergens in de houten stellingen van de goed gevulde kelder onder de winkel, daar waar nu de mannenkleding is uitgestald. 

Naast de kleding zijn er bij LEF nog altijd de woonaccessoires en kleine cadeauartikelen te krijgen. Vorig jaar begon Zweers eveneens met de verkoop van damesschoenen. “Dat loopt veel beter dan dat ik had verwacht dus ik wil daar meer mee gaan doen”, vertelt de onderneemster, die sowieso van plan is om haar assortiment – dat voorlopig hetzelfde is als in de oude winkel – gestaag uit te breiden. “Daar is hier ook de ruimte voor, dat is heel fijn.”

Met haar winkel is de Hengelose onderneemster zeer actief op sociale media. Ze deelde dan ook volop impressies van het nieuwe onderkomen. Die foto’s en video’s blijven ook bij de kledingmerken niet onopgemerkt. “Ik krijg nu al de ene na de andere aanvraag van merken die de winkel zo mooi vinden geworden dat ze hier graag met hun kleding willen komen te liggen”, vertelt Zweers. “Dat is natuurlijk een prachtig compliment.”

Wat ook opvalt: ze ziet veel nieuwe gezichten. “Mensen vertellen bijvoorbeeld dat ze bij Jansen & Jansen (het eetcafé schuin aan de overkant, LS) zaten te lunchen, van daaruit naar buiten keken en direct tegen elkaar zeiden van: ‘Die winkel, daar moeten we zo even heen.’ Er lopen hier fietsroutes langs dus dat wordt van de zomer alleen maar meer. Dat is top. Ik zat met veel plezier in de Spalstraat, maar dit was een kans die ik niet kon laten liggen.”