Ankersmid rijdt in Hengelo supersport én superbike

Hengeloër hoopt dit weekend in het IRRC supersport mee te strijden in de top tien

Door Luuk Stam

HENGELO – Zijn belangrijkste doel is dit seizoen hetzelfde als vorig jaar: zover mogelijk vooraan meestrijden in het International Road Racing Championship (IRRC) in de supersport-categorie, met een 600CC-Yamaha. De wegraces in Hengelo vormen komend weekend (2 en 3 mei) weer de aftrap van dit kampioenschap, de ambitie in de supersport is groot. Voor Wesley Ankersmid (37) – lid van het team Performance Racing Achterhoek (PRA) – komt daar in zijn thuisrace nog iets bij: hij maakt op de Varsselring zijn debuut op de superbike.

Dat plan had hij eigenlijk voor volgend jaar in zijn hoofd, maar het is zeer de vraag of de superbikes hier dan nog rijden. De klasse met de snelste en zwaarste motoren – tot 1000CC – dreigt van de stratencircuits te verdwijnen. Dit seizoen maken de superbikes al geen deel meer uit van het IRRC, de organisatie hierachter schrapte deze categorie vanwege toenemende kosten en veiligheidszorgen. Er is wel een nieuw kampioenschap voor in de plaats gekomen: de European Series Roadracing (ESR), zes wedstrijden waarvan de eerste in Hengelo.

Wesley Ankersmid, tijdens het wegraceweekend vorig jaar. 

Speciaal voor de superbikes dus, een kans die ook Ankersmid aangrijpt. “Want dit is de koningsklasse, die wil je als Hengeloër een keer gereden hebben”, aldus de dertiger, die in 2023 zijn Varsselring-debuut maakte. Bij een test in het Spaanse Valencia maakte hij dit voorjaar al meters op de superbike. “Dat ging hartstikke goed. Daarbij is ook Hengelo een soort test, omdat we daarna de North West 200 (stratenrace in Noord Ierland, 5-10 mei, LS) ook op de superbike gaan rijden. Ik wil die motor nog beter leren kennen, ervaring opdoen.” 

Eerste krachtmeting
Toch draait het voor de thuisrijder deze zaterdag en zondag met name om de supersport. Vorig jaar eindigde hij in beide IRRC-races net buiten de top tien. “Nu ga ik met minder dan top tien niet tevreden zijn”, zo kijkt de coureur vooruit. Bij de testen in Spanje zat hij maar een halve seconde achter zijn ervaren PRA-teamgenoot Ilja Caljouw, die vorig jaar in Hengelo twee keer als vijfde eindigde. Ook de nieuwe Zwitserse teamgenoot Mauro Poncini blijkt aan de twee gewaagd. “Er lopen al onderlinge weddenschappen”, vertelt Ankersmid. “De sfeer is heel goed. En het mooie aan Hengelo is dat het voor iedereen de eerste krachtmeting is.”

Daarbij blijft het voor Ankersmid en zijn team de thuiswedstrijd: “Dat is niet meer zoals in het eerste jaar, toen je vol zenuwen zat, maar het blijft Hengelo: meer beladen, veel bekende mensen langs de kant, een hoop aandacht. Dat maakt het ook mooi. En de rijdersparade in het dorp op vrijdagavond (binnenrijden om 19.00 uur, LS), met rijen dik langs de kant, dat blijft iets bijzonders. Al die handtekeningen en foto’s, dat moet je gewoon over je heen laten komen, zoiets went nooit. Dat enthousiasme is prachtig, het is ook goed voor het dorp.”

Tweetakt-klasse 
Lokale inbreng is er op de Varsselring dit weekend eveneens in de twostroke-klasse, daarin staat Hengeloër Jordy Eggink (24) wederom aan de start met zijn 125CC-motor. In diezelfde klasse maakt Bart Roenhorst (37) zijn opwachting, hij reed vorig jaar als debutant mee in de supersport. Dat zou een eenmalig avontuur zijn, de Hengelose dertiger verkocht ook zijn 600-machine. “Maar niet lang daarna kreeg ik een originele Honda RS125 NX4 aangeboden”, vertelt hij. “Een iconische motor, ik ben gek op de tweetakten, deze kon ik niet laten staan.”

Ook Jordy Eggink is er met zijn 125CC weer bij, hij rijdt voor de derde keer mee op de Varsselring.

De twostroke-klasse heeft één race, op zondagmiddag. Met Roenhorst dus, op zijn 125CC. Daarbij zal de uitslag er niet al te veel toe doen, eerder de nostalgie en de techniek, vergezeld door dat kenmerkende tweetaktgeluid waar zoveel liefhebbers van smullen. Tijd genoeg zal er voor Roenhorst daarnaast zijn om zijn kameraad Ankersmid – ‘mien moat Snipes’ – vanaf de kant toe te juichen, met hoge verwachtingen: “Wesley gaat hard, heeft weer stappen gemaakt, ik hoop dat hij in de supersport serieus mee kan doen voor het podium.” 

Bart Roenhorst nam vorig jaar deel in de supersport, dit jaar is hij erbij in de tweetakt-klasse.