Hengelose Ondernemersvereniging luidt noodklok
Wonen‘Meer woningen prima, maar niet in winkelpanden’
Door Richard Stegers
HENGELO – De discussie maakt veel los. Moet de gemeente Bronckhorst toestaan dat er woningen komen in leegstaande winkelpanden? De Hengelose Ondernemersvereniging (HOV) gooide de knuppel in het hoenderhok door de noodklok te luiden. “We moeten een signaal afgeven anders walsen ze over ons heen.”
Woningen in plaats van winkels. De gemeente Bronckhorst heeft er onlangs in Hengelo in twee gevallen toestemming voor gegeven. Tegen het beleid in. De bestuursleden van de HOV: Elise Wiendels, Remko Offringa en Lisanne Hofman waarschuwen dat daardoor het winkelbestand uitgehold wordt. “Dat gaat ten koste van de aantrekkelijkheid van het centrum en daarmee de leefbaarheid.” Ze snappen dat hun boodschap niet iedereen goed uitkomt. Woningenzoekenden zijn gebaat bij extra woonruimte. Daar heeft de ondernemersvereniging alle begrip voor. “Natuurlijk zijn we voorstander van extra woningen in Hengelo. Maar er zijn genoeg andere plekken waar dat kan. Bijvoorbeeld in het oude pand van Welkoop. Als je eenmaal een winkelfunctie verloren laat gaan, komt het nooit meer terug. Dan is het gewoon permanent.”
In het nieuwe Schröder-kwartier waren vijf appartementen en een winkel gepland. De woningen zijn allemaal verkocht. De winkel bleef leegstaan. Daarom is de gemeente akkoord gegaan met een functiewijziging. De winkelruimte op de begane grond mag ook als woning worden verkocht. Tegen het zere been van de ondernemers. Zij spanden een rechtszaak aan om de wijziging ongedaan te maken. De zaak werd onlangs echter verloren. De rechter is van mening dat de gemeente de nodige beleidsvrijheid heeft en voldoende heeft gemotiveerd waarom het dit besluit heeft genomen.
Het andere voorbeeld is de situatie van het zogenoemde pand van Hekkelman, de voormalige bakkerswinkel aan de Raadhuisstraat. De beoogde winkelruimte is omgezet naar een appartement. HOV heeft aan de bel getrokken, een bezwaarschrift ingediend en onlangs is er een gemeentelijke hoorzitting geweest over de kwestie. De uitkomst is nog niet bekend. “Wij gunnen iedereen een woning. Maar als we dit toestaan, is het hek van de dam. De gemeente past de regels toe zoals het ze zelf uitkomt. Terwijl dit in strijd is met de Centrumvisie. Die is pas een paar maanden geleden opgesteld. Er staat letterlijk dat het niet de bedoeling is om winkels om te zetten naar wonen in de winkelstraat van Hengelo. En nu al wordt dat uitgangspunt met voeten getreden.” Voor het oude Expert-pand aan de Raadhuisstraat is nog geen invulling gevonden. Het staat al jarenlang leeg. Volgens HOV dreigt ook hier het gevaar dat er uiteindelijk woningen worden gerealiseerd.
Er wordt vanuit ontwikkelaars en makelaars gesteld dat er geen belangstelling zou zijn voor de winkelpanden. En dat daarom de omzetting de beste oplossing is die van realiteitszin getuigt. Immers, leegstand en verpaupering zou helemaal zonde zijn. De bestuursleden van de HOV bestrijden deze versie van het verhaal. “Wij weten dat er wel degelijk is animo is voor de winkelruimtes. Probleem is dat deze ondernemers geen eerlijke kans krijgen. De verkopende of verhurende partijen bieden het niet aan of nemen een afwachtende houding aan. Ze hebben er meer baat bij dat er woningen in plaats van winkels worden gerealiseerd, dat levert gewoon meer op.”
Een andere oplossing kan zijn dat de gemeente subsidies verstrekt aan startende ondernemers zoals dat in Lichtenvoorde en Doetinchem het geval is. Je kunt dan denken aan een huur van een laag bedrag met symbolische waarde om het een jaar te proberen. De gemeente Bronckhorst voelt daar vooralsnog niet voor.
