PRA-coureur Mauro Poncini overleden na crash op eiland Man

Zwitser reed in het IRRC Supersport voor raceteam uit Hengelo

Door Luuk Stam

HENGELO/MAN – Motorcoureur Mauro Poncini (29) is dinsdag (18 augustus) om het leven gekomen tijdens een kwalificatiesessie voor de Manx Grand Prix op het Britse eiland Man. De Zwitserse rijder maakte deel uit van het Hengelose team Performance Racing Achterhoek (PRA). Voor dit team reed hij de supersportwedstrijden in het International Road Racing Championship (IRRC). Zo was hij in mei nog actief op de Varsselring. Tijdens de Manx GP reed Poncini voor zijn eigen team, op een eigen motor. Het PRA-team was er op Man niet bij. 

‘Met grote verslagenheid hebben wij kennisgenomen van het overlijden van Mauro Poncini’, schrijft het team van vader en zoon Tonny en Arno Wassink in een verklaring op de sociale media. De Zwitser reed dit seizoen voor het eerst in de PRA-kleuren, in de IRRC-races wist hij meerdere top vijf-plekken te bemachtigen. ‘We hebben mooie resultaten geboekt en een mooie tijd met elkaar gehad’, schrijft het team nu. ‘We herinneren ons Mauro als een sympathieke, goedlachse en gedreven coureur. We zullen zijn grote glimlach nooit vergeten.’

Het is de tweede keer dat Performance Racing Achterhoek – sinds het jaar 2000 actief in de motorsport – op deze tragische wijze een rijder verliest. In 2017 kwam coureur Jochem van den Hoek op 28-jarige leeftijd om het leven. Dat gebeurde bij de Isle of Man TT, op hetzelfde Britse eiland. Ook Borculoër Joey den Besten reed in het verleden voor het PRA-team, maar hij kwam vanaf 2020 uit voor het Duitse team Motorradtechniek Geenen. Den Besten overleed in 2023 na een crash op het circuit van het Finse Imatra, hij was 30 jaar oud.

Vertrouwd deelnemer
Mauro Poncini was voor het PRA-team dit seizoen een aanwinst, naast coureurs Ilja Caljouw en Hengeloër Wesley Ankersmid. Ook zij komen uit in het IRRC Supersport-kampioenschap. Poncini reed al in 2019 voor het eerst een IRRC-wedstrijd. Sindsdien was hij een vertrouwd deelnemer in dit kampioenschap, dat zich geheel afspeelt op de Europese stratencircuits. De races in Hengelo vormen steevast de seizoensopener. In het huidige seizoen is er nog één ronde te gaan, in het weekend van 19 en 20 september in het Duitse Frohburg.

Voor Poncini was het afgelopen week zijn debuut in de Manx GP, een evenement dat zich net als de Isle of Man TT afspeelt op de 60,7 kilometer lange Snaefell Mountain Course. Van oudsher gebruiken rijders deze Manx GP als opstapje om ervaring op te doen voor deelname aan de beroemde TT. Zover heeft het voor de Zwitser niet mogen komen, toch moge duidelijk zijn dat de liefde voor het racen op de stratencircuits bij hem diep zat. 

‘Hij leefde zijn passie met heel zijn hart, moed en absolute toewijding’, zo staat ook te lezen in een verklaring van de Zwitserse motorsportfederatie, die daarnaast het medeleven richting de nabestaanden van Mauro Poncini uitspreekt. Dat doet het Hengelose PRA-team eveneens: ‘Onze gedachten en condoleances gaan uit naar zijn directe familie, vrienden en iedereen die hem lief had. We wensen hen veel sterkte toe in deze moeilijke tijd.’