Lars Jesse van Eijden: Van voetbalgek tot podcast duizendpoot

26 mei 2025, 15:49

LOCHEM - Wie regelmatig naar voetbalpodcasts luistert, kent ongetwijfeld de naam Lars Jesse van Eijden. Op 18-jarige leeftijd verliet hij Lochem om zijn droom om in de media te werken waar te maken. In de randstad ontdekte hij zijn liefde voor podcasts en leerde hij deze te combineren met zijn liefde voor voetbal. Hij werkt aan de voor- en achterkant mee aan een breed scala aan podcasts en sinds vorig jaar is hij ook presentator bij zijn eigen radioshow ‘Het Sportpaleis’. “Je bent de hele dag met voetbal bezig. Wat tot dan toe mijn grootste hobby was, werd ook ineens mijn werk.”

Door Maxim Textor

Opgroeien in Lochem
Lars verhuisde op zijn zevende naar Lochem. Daar begon hij met voetballen bij Sportclub Lochem en ontmoette hij zijn vriendengroep. "Tot op de dag van vandaag zijn we nog steeds bevriend. Ik zie ze wat minder dan vroeger, maar we hebben een paar vaste momenten per jaar. Ik heb het altijd bijzonder gevonden dat je daar zo’n hechte band met elkaar kan krijgen, met voetbal als verbindende factor natuurlijk.”

Die liefde voor voetbal loopt als een rode draad door zijn leven. Al jong merkte hij dat hij het leuk vond voor de groep te staan, of het nu ging om een kampioensfeest of een kleine speech na een overwinning. “Achteraf gezien waren dat allemaal kleine aanwijzingen dat ik iets met media wilde doen. En voetbal trok me natuurlijk altijd.”

Daarom vertrok Lars naar Arnhem om de studie Communication & Multimedia Design te volgen. Hij werkte tijdens die studie onder meer bij ‘Goede Tijden, Slechte Tijden’ als stagiair. “Wat je ook van die soap vindt, iedereen kent het. Ik heb er heel veel geleerd, maar ik ben er ook achter gekomen dat de televisie niet mijn wereld was.” Zijn passie vond hij tijdens een minor Radio aan de Hogeschool van Amsterdam. Daar ontdekte hij het fenomeen podcasts en dat bleek een perfecte match.

Eerste stappen
Zijn eerste stappen zette hij bij FC Afkicken, een online platform voor voetballiefhebbers. “Je moet je voorstellen dat podcasting toen nog helemaal geen ding was. Op het gebied van voetbal was er maar een bedrijf dat daar mee bezig was, FC Afkicken. Ik stuurde ze een berichtje dat ik misschien kon helpen de geluidskwaliteit te verbeteren en toen is het balletje gaan rollen.”

Dat was het begin van een lange samenwerking. Hij monteerde, schreef draaiboeken, werkte mee aan nieuwe formats en kreeg later zelfs de kans om te gaan presenteren. “Het was een fantastische tijd, op kantoor heerst er een beetje hetzelfde sfeertje als in de voetbalkantine en je bent de hele dag met voetbal bezig. Wat tot dan toe mijn grootste hobby was, werd ook ineens mijn werk.” Bij FC Afkicken werkte hij aan talloze mooie projecten mee. De buitenlandse tripjes waren het mooist: ‘’Naar Hongarije bijvoorbeeld, voor de wedstrijd Nederland-Tsjechië op het EK 2020. Of in Marokko tijdens het WK dat de Atlas Leeuwen de halve finale haalde, toen keek ik die wedstrijd met de lokale bevolking op een groot plein. 

Successen
Het project dat hem het meest aan het hart gaat is een podcast die hij maakte over Abdelhak Nouri, de voormalig Ajax-speler die onwel werd tijdens de oefenwedstrijd tegen Werder Bremen tijdens de voorbereiding in 2017. “In 2021 heb ik een portret gemaakt, op de dag dat hij 24 werd. Ik moet zeggen dat ik zo zenuwachtig was van tevoren over wat de wereld van die aflevering zou vinden. Vooral of ze wel terug zouden kunnen horen met hoeveel respect het was gemaakt en niet om gewoon maar wat luistercijfers te scoren. Ik krijg bijna ieder jaar nog steeds reacties van mensen die het zo mooi vinden. Dus daar ben ik wel heel erg trots op.”

Ook presenteerde hij vijf jaar de Pantelic Podcast, een podcast over ‘zijn’ Ajax. “Met die podcast wonnen we bijna de Gouden RadioRing, we zaten bij de laatste vijf en hebben toen net verloren van notabene de podcast van de koning. Het was niet de eerste keer dat ik genomineerd was. Met de FCA Daily podcast waren we ook al eens genomineerd, maar nu kwamen we wel heel dichtbij het echte winnen van de prijs.”

Toch kwam er toch een moment van afscheid. “Het was moeilijk, zeker,” zegt hij. “Maar soms voel je dat het tijd is voor nieuwe stappen.” Spijt heeft hij niet. Hij komt nog regelmatig over de vloer bij zijn oude collega’s, “Vaak kom ik nog langs voor een borrel of gewoon om even bij te kletsen.”

Nieuwe uitdaging
Na zijn vertrek bij FC Afkicken werd al snel duidelijk dat Lars Jesse zijn radioprogramma ‘Het Sportpaleis' ging maken. "Dat is eigenlijk best grappig gelopen. Ik was op het Radioring gala met mijn collega en vriend Thijs Zwagerman, daar spraken wij Giel Beelen, die creative director was bij een radiozender. Hij vertelde dat hij nog een sportprogramma zocht. Wij zeiden gekscherend dat we het wel wilden doen en gaven hem ons nummer. Toen kregen we een belletje.” Het was wel even wennen om live radio te maken. "Bij een podcast kun je alles er nog uit knippen maar dit is echt live, daar leer je weer veel van.”

Daarnaast is hij nu ook werkzaam bij het Audiohuis. "Ik werk hier mee aan allerlei producties, van een Songfestival podcast tot de podcast van Chantal Janzen. Mijn droom is om ook wat meer verdiepende podcasts te maken over zwaardere onderwerpen.

Toekomst
Lars Jesse ziet de toekomst van het podcastlandschap positief in. "De markt is nog veel groter dan de mensen denken. Ten opzichte van andere mediums is het echt een groeimarkt. Ik denk dat we nog heel veel kanten op kunnen en dat er echt nog veel meer bij gemaakt kan worden” Zijn persoonlijke doel is heel erg duidelijk. "Ik heb er twee keer naast gegrepen, maar ooit wil ik nog wel een podcast award winnen.” Hoewel hij inmiddels in Amsterdam woont, is hij Lochem zeker niet vergeten. "Ik vind het leven in de stad heerlijk, maar soms mis ik de aanspraak van bekenden op straat en de gemoedelijke sfeer van de Achterhoek.