INGEZONDEN OPINIE: Regeren is negeren
OpinieHoe de gemeente Bronckhorst liever naar haar eigen stem luistert dan naar die van de burger. Veel initiatieven van betrokken burgers stranden door negeren en desinteresse van de gemeentelijke bestuurders.
De ingezonden brief in Contact van 26 november waarin de Werkgroep Vitale Kern Vorden te kennen geeft te stoppen met haar activiteiten heeft mij verrast, maar aan de andere kant ook een beeld van herkenning gegeven. Naar wat ik hoor is het niet de eerste keer dat de gemeente Bronckhorst haar eigen plan trekt en de door haarzelf gepropageerde inspraak links laat liggen. Actieve inwoners investeren onbezoldigde tijd en energie om bij te dragen aan een mooiere en veiligere samenleving, terwijl betaalde (gemeentelijke) krachten deze inspraak feitelijk maar lastig vinden en niet in staat zijn om er adequaat op te reageren. Dat geeft de burger een gevoel van onmacht en van niet gehoord te worden. Dat dit een opmaat is naar een gelaten en laisser-faire houding bij de burger ligt voor de hand en zal tot gevolg hebben dat men zich minder betrokken gaat voelen bij de eigen sociale woonomgeving en thematische contacten met de gemeente zoveel mogelijk zal vermijden.
Het structureel niet beantwoorden van vragen en verzoeken van haar inwoners is een uiterst verwerpelijke gedragslijn. Niet alleen de werkgroep Vitale Kern Vorden, maar ook de burgers, die vragen hadden over de bouw en de verkeersproblematiek rond de nieuwe MBO school aan de Almenseweg, hebben gefrustreerd de handdoek in de ring gegooid. Juist deze betrokken en actieve inwoners moeten we koesteren, daar zij ieder op hun manier bijdragen aan een betere samenleving. Ik begrijp dat de gemeente niet op alle vragen uit de samenleving kan reageren, maar veel vragen en adviezen, die zij negeert, hebben betrekking op cruciale thema’s in deze samenleving. Er is niets zo frustrerend als niet gehoord worden of eenvoudigweg genegeerd worden.
Wij leven in een democratische samenleving; hoe hoogdravend dit ook moge klinken. Dit impliceert wel dat de burger invloed/inspraak op de besluiten van het bestuur mag en moet hebben, daar zij de gekozen vertegenwoordigers de autoriteit heeft gegeven om in haar naam beslissingen te nemen. Ook al maken de gekozen vertegenwoordigers andere keuzes omdat zij prioriteiten moeten afwegen, dit ontslaat hen er niet van om op correcte en respectvolle wijze om te gaan met vragen en suggesties van burgers. Het negeren van de burger kan en mag geen overheersende gedragslijn zijn van een gekozen bestuur.
In directe contacten met gemeentelijke ambtenaren of bestuurders wordt vaak een houding ervaren, die het midden houdt tussen vriendelijk meepraten en vasthouden aan eigen standpunt. Een zekere arrogantie kenmerkt dan ook de reacties van zowel bestuurders als ambtenaren. Deze paternalistische opstelling past niet meer in een samenleving, waarin burgers voldoende kennis en kunde bezitten om mee te praten over samenleving gerelateerde onderwerpen. De indruk ontstaat dan dat de houding van de gemeente niet meer is gebaseerd op deskundigheid maar eerder op macht. En macht wordt nu juist gehanteerd in samenlevingen, waar men zich niet veilig voelt bij een open dialoog. Geldt dat nu ook voor de gemeente Bronckhorst?
Het getuigt van correcte omgangsvormen wanneer men reageert op vragen en/of verzoeken van een medemens. Dit geldt nog in versterkte mate voor een vragen in de richting van een bestuurlijke partij. Op een raadselachtige manier laat de gemeente Bronckhorst op dit vlak veel steken vallen. Op brieven richting B&W wordt niet gereageerd, een mail naar de wethouder blijft onbeantwoord en een schrijven aan alle leden van de gemeenteraad levert geen reactie op. Mist de gemeente Bronckhorst de primaire fatsoensnormen om te reageren, of heeft ze gewoon geen interesse in lastige inwoners, die te veel tijd en energie vragen? Heeft u zich wel eens afgevraagd hoe lang het duurt voor de gemeente u zal benaderen als u even niet reageert op haar OZB betalingsverzoek?
Het moet anders. De frustratie bij veel burgers spat er vanaf. Een gemeente die je niet serieus neemt, is geen geëigende gesprekspartner, wanneer we van gedachten willen wisselen over zaken die de samenleving aangaan. De burger is immers een serieuze partij, die ideeën heeft en bereid is om haar inzet en energie te steken in thema’s, die zowel voor de gemeente als de inwoners waardevol zijn. Om immer uit te gaan van het eigen gelijk, zonder open te staan voor standpunten en visies van (externe) partijen, zoals inwoners, maakt je blind voor de ontwikkelingen in de samenleving. Huisvesting, verkeersveiligheid, migratie, werkgelegenheid, ondernemerschap, woonomgeving het zijn allemaal thema’s waarbij je gebruik moet maken van zoveel mogelijk deskundigheid en inzicht. Om hierbij de betrokken en vaak deskundige inwoners uit te sluiten getuigt van een arrogantie, die veel burgers tegen de borst stuit.
Ik roep de gemeente Bronckhorst op om op een eerlijke en vooral respectvolle manier gebruikt te maken van de inzet en de betrokkenheid van haar burgers, niet door ze weg te duwen maar serieus te nemen en te omarmen. De burgers zijn namelijk geen vijanden, maar worden dat wel als je tegen ze gaat vechten.
Ernest van Arendonk
Inwoner van Vorden
