STAP-budget: het (voorlopig) laatste potje is leeg
DEN HAAG/REGIO - Het STAP-budget is door de overheid ingezet voor scholing en ontwikkeling. Als werkende of werkzoekende kan men tot 1.000 euro per jaar aanvragen voor scholing en ontwikkeling. Mensen kunnen deze subsidie gebruiken voor een training, cursus of opleiding. De aanvraagperiode loopt tot en met 31 december 2023, maar het budget is al op. De openingsdag vorige week van het loket voor de verdeling van de 10 miljoen werd tegelijk de slotdag. Niet alleen voor deze periode, maar voor onbepaalde tijd, want het ziet er voorlopig niet naar uit dat er nog een volgende aanvraagronde komt.
Het loket van het STAP-budget was woensdag 15 november om 10.00 uur voor de laatste keer geopend. Ruim elfduizend mensen hebben de vergoeding binnen weten te halen, via het inschrijfportaal van het UWV. Binnen een uur was de bodem van de pot van 10 miljoen euro bereikt.
Dat betekent dat lang niet iedereen blij gemaakt kon worden. Bij de opening van het loket zat volgens UWV een recordaantal mensen boven het toetsenbord. Er waren meer dan 29.000 vooraanmeldingen gedaan en op het drukste moment stonden er 68.000 mensen in de wachtrij, sommigen waren met verschillende apparaten tegelijk ingelogd, en de wachttijd liep soms op tot meer dan een uur.
Het is de bedoeling dat de STAP-subsidieontvangers door het volgen van een opleiding of cursus hun positie op de arbeidsmarkt versterken. Opleidingen die sinds de vorige ronde worden aangeboden, zijn alle erkend door het ministerie van OCW (Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen). Mensen kwamen alleen nog in aanmerking wanneer zij subsidie aanvroegen voor een arbeidsmarktgerelateerde opleiding met een wettelijk erkend diploma. STAP staat niet voor niets voor Stimulering van de ArbeidsmarktPositie.
Er was namelijk veel kritiek op de regeling, omdat regelmatig oneigenlijk gebruik of misbruik werd gemaakt van het budget. Zo volgden mensen met het geld vage, niet erkende en niet bewezen opleidingen. Dat varieerde van een zgn. levenscoach tot vind-je-zelf-uit-reisjes naar Ibiza. Een ander probleem was dat allerlei aanbieders van cursussen opeens de cursuskosten sterk verhoogden. Ook allerlei bemiddelingsbureaus doken erop en streken hun deel van het budget op.
Na bijna twee jaar houdt het STAP-budget op met bestaan. Het kabinet heeft namelijk eerder dit jaar, tijdens de voorjaarsbesluitvorming, besloten hierop te bezuinigen. Het is een van de bezuinigingsmaatregelen van de overheid, waarbij nadelige koopkrachteffecten voor mensen zoveel mogelijk zijn voorkomen. In totaal hebben zo'n 324.000 mensen van de regeling gebruikgemaakt.