Primeur voor De Leer: kerstbal in‘feestzaal’ die Willibrordkerk nu biedt

Zo’n 400 mensen kwamen vrijdagavond samen

Door Luuk Stam

HENGELO – Dansen en swingen op de kerkvloer, met muziek, volop lekkers en door de leerlingen zelf ingestudeerde acts op het podium: het kon vrijdagavond (19 december) allemaal tijdens het kerstbal van de Hengelose basisschool De Leer in de Willibrordkerk in Hengelo. Kinderen en hun ouders kwamen hiernaartoe om op feestelijke wijze de kerstvakantie in te luiden. En ja, dat hadden ze ook op school kunnen doen. “Maar hier in de kerk heb je een heel andere sfeer, dit is veel mooier”, zegt ouderraadslid Annika Stoer. 

Met de ouderraad van de school namen ze dit jaar voor het eerst de volledige organisatie van dit kerstfeest op zich. Het brainstormen over de invulling ervan was al vroeg in het jaar in volle gang. Geen traditionele kerstviering zou het worden, maar echt een feestje, een heus kerstbal. “En toen lazen wij in de krant dat zoiets ook hier zou kunnen”, vertelt Stoer vrijdagochtend tijdens de laatste voorbereidingen in de kerk. “Dit zijn juist de initiatieven waarvoor wij de ruimte graag beschikbaar willen stellen”, zegt Pieter Gerrits. 

Ruimte
Gerrits is één van de leden van Stichting Willibrordkerk Hengelo Gelderland. Die stichting is sinds eind 2023 eigenaar van deze kerk, die begin vorig jaar aan de eredienst werd onttrokken. Sindsdien maakt de eigenaarsstichting zich sterk om het gebouw om te vormen tot een ontmoetingsruimte in de sociaal-culturele sfeer, om zo de kerk terug te geven aan de gemeenschap. Daarvoor zijn eerder dit jaar de kerkbanken gedemonteerd. “Want als je hier wat wil, dan heb je de ruimte nodig”, zo klonk het bij de stichting. 

Een heel aantal banken is verkocht, een ander deel staat momenteel aan de zijkant opgesteld. Hiervoor is de stichting nog op zoek naar een herbestemming. Dat laatste is een verplichting vanwege de status van Rijksmonument die deze kerk heeft. Toch is er inmiddels al heel wat ruimte gecreëerd. Het complete middengedeelte is vrij van banken en ook aan de linkerzijkant is er de leegte. “In eerste instantie denk je wel even van: oh, het is hier best wel kaal”, stelt Stoer. “Maar een beetje aankleding doet heel veel. Nu stap je warm en gezellig binnen.”

Samenwerken
De muziekinstallatie staat klaar, statafels zijn in het zwart met gouden strik omkleed. De versieringen in de kerstboom zijn door de schoolkinderen gemaakt, het zijn de ouders die deze ochtend de laatste puntjes op de i zetten. De school zelf is er maar wat blij mee. “Wij zijn een daltonschool, dat wil zeggen dat samenwerken centraal staat, dat komt hier in alles terug”, zegt leerkracht Marieke Nijman. “Bij onze kinderen en de ouders, maar ook bij de kerk, om samen met de mensen in het dorp tot een nieuwe invulling van dit gebouw te komen.”

Voor de van oudsher katholieke basisschool De Leer is deze kerk bepaald geen onbekend terrein, maar tijdens het feest deze vrijdagavond beleven ook zij dit gebouw zoals nooit tevoren. Wellicht vormt het de aanzet voor meer activiteiten, voor initiatieven die aansluiten bij het monumentale karakter van deze kerk én van maatschappelijke betekenis zijn voor het dorp. Dit kerstbal kan vanaf nu welhaast als schoolvoorbeeld dienen, want de reacties zijn van alle kanten zeer enthousiast. Pieter Gerrits: “Als het aan ons ligt, volgend jaar weer.”