Welkomstcolumn burgemeester Patrick van Domburg

Patrick van Domburg (55) is de nieuwe burgemeester van Bronckhorst. Om hem alvast een stukje wegwijs te maken in deze gemeente schreef journalist Luuk Stam een column, die hij maandagavond (13 januari) tijdens de officiële installatie van de nieuwe burgemeester in de raadszaal van het gemeentehuis in Hengelo voordroeg.

Beste meneer Van Domburg, burgemeester,

Welkom in Bronckhorst! Welkom in onze gemeente die – u zult het nog vaak gaan horen – maar liefst 44 officiële kernen telt. Naast de grotere kernen zijn dat een heel aantal kleinere buurtschappen. Maar hoe klein ook, de mensen zijn hier vrijwel zonder uitzondering trots op de plek waar ze wonen, op de plek waar ze in veel gevallen opgegroeid zijn, waar ze als kind buiten speelden, waar ook hun ouders, opa’s en oma’s woonden en werkten.

Mij is gevraagd om deze welkomstcolumn het thema ‘Betoverend Bronckhorst’ mee te geven. Nou zult u het woord ‘betoverend’ hier niet zo snel gaan horen. Simpelweg omdat de gemiddelde Achterhoeker veel te nuchter is om dit woord in de mond te nemen. Zeker voor de wat oudere generatie is ‘dat he’j mooi edoan’ al een compliment van de buitencategorie. Iets ‘betoverend’ noemen, dat gaat nogal wat stappen te ver.

Toch is dat woord in deze niet zomaar gekozen, want dit welkom is bedoeld om u enigszins een idee te geven van waar u terecht bent gekomen, van wat deze gemeente zo bijzonder maakt. We zijn hier veel te bescheiden om onszelf daarvoor op de borst te kloppen, maar voor de gelegenheid putten we even uit wat we zoal horen van mensen die hier op bezoek komen – als toerist – of van mensen die hier nieuw zijn komen wonen.

U komt zelf uit Zoetermeer, daar bent u ook wethouder geweest. De voorbije jaren was u burgemeester van IJsselstein. Dat zijn weliswaar allebei gemeenten met een vrij stedelijk karakter, maar ik heb het even opgezocht: ze hebben ook allebei één buurtschap. Tot Zoetermeer behoort namelijk een deel van de buurtschap Roeleveen, schitterende naam, ongeveer tien huizen, zo’n twintig inwoners. En ook in de gemeente IJsselstein ligt een deel van een buurtschap, eentje met een zo mogelijk nóg mooiere naam: Knollemanshoek.

Het is er schitterend wandelen en fietsen. Bij een boerderij middenin die laatste buurtschap ligt rustpunt De Knollemanshoek - misschien bent u er ooit geweest? Het wordt gerund door een familie, al ruim dertig jaar op deze plek. Ze hebben een zuivelboerderij met honderd koeien, een fruittuin, het gebak is er huisgemaakt. Nou, dat is precies zo’n plek zoals u die ook hier in Bronckhorst zult gaan vinden. Tel daarbij op het landschap, de bomenrijen, de slingerende landweggetjes. Wat we vaak horen: het beeld is hier na elke bocht weer anders.

Dan in de kernen zelf: de activiteiten, verenigingen, plekken waar mensen samenkomen. In sportkantines, dorpshuizen, in de prachtige horeca. Onder het genot van een biertje worden gemeenschapsbanden gesmeed die zo sterk zijn dat ze generaties meegaan. Zelfs wie allang is weggetrokken, komt terug voor de kermis of het dorpsfeest in de tent. En uiteindelijk zit het ’m in de kleine dingen: het groeten op straat tijdens een wandeling, een boodschap meenemen voor een zieke buurvrouw of gewoon even langs met een paar zelfgebakken ‘kniepertjes’. 

Natuurlijk hebben we ook hier te maken met ontwikkelingen, met uitdagingen. Er zijn nieuwkomers. De groep ouderen is groot, altijd hard gewerkt, zij verdienen alle aandacht. Maar ook de jonge mensen, ondernemers die het aandurven om hier hun dromen na te jagen, het kan alleen als er de ruimte is om te ontplooien. Oog en oor voor de mensen zijn in alle gevallen essentieel. De Achterhoeker kan wat terughoudend zijn, maar is het ijs eenmaal gebroken, het vertrouwen gewonnen, dan zult u het hier ervaren als een warm bad.

U zult dingen gaan zien die wijzelf niet eens meer zien. Omdat ze zó deel van ons dagelijks leven zijn, voor ons zó ‘normaal’ zijn geworden. U staat aan de vooravond van een prachtige ontdekkingsreis. Daarbij wens ik u namens de inwoners van Bronckhorst heel veel wijsheid, werkplezier en succes toe. Nogmaals: van harte welkom! En ik ben ervan overtuigd dat u binnenkort precies kunt uitleggen wat dit stukje Nederland zo ‘betoverend’ maakt.