Scholieren timmeren vogelhuisjes tegen eikenprocessierups

Mezen moeten helpen eiken processierups te bestrijden

Door Luuk Stam

BEKVELD – Jeuk, huiduitslag en irritatie aan de ogen of de luchtwegen. Steeds meer mensen kunnen uit eigen ervaring vertellen over de klachten die veroorzaakt worden door de kleine haren van de eikenprocessierups. Vorig jaar kwamen de rupsen veel vaker voor dan normaal. Ook waren ze op veel meer plekken te vinden. Ook in Bronckhorst.

De gemeente start hier daarom een proef met vijftig nestkastjes voor pimpelmezen en koolmezen. Deze vogels eten de rupsen en kunnen daardoor een belangrijke rol spelen in de bestrijding ervan. Door het plaatsen van de kastjes, zal de vogelstand naar verwachting groeien waardoor de eikenprocessierups minder kans krijgt.

Leerlingen uit groep 6, 7 en 8 van de basisschool in Bekveld timmerden de kastjes op donderdag 21 maart in elkaar. Met hamers, spijkers, schroevendraaiers en schroeven gingen zij aan de slag met bouwpakketjes. Ook kregen de kinderen uitleg over de eikenprocessierups en over het doel van de kastjes, die aan eikenbomen in de omgeving zullen komen te hangen.

Veel kinderen lieten weten al bekend te zijn met deze vooral tot veel ergernis leidende rupsen. Zo kreeg Linde Harmsen (12) uit groep 8 er afgelopen jaar last van nadat ze thuis in de tuin tussen de bomen op de trampoline had gesprongen. Ze kwam in aanraking met de haren van de rups. "Ik ben er allergisch voor en ik kreeg allemaal bulten op mijn benen", vertelt ze.
De kinderen mochten na het timmeren op de kastjes een herkenningsteken of een kleine versiering aanbrengen zodat ze straks hun eigen vogelhuisje in de omgeving kunnen terugvinden. 'Kom maar binnen', heeft Linde daarom met een zwarte viltstift op haar kastje geschreven. Ze heeft er een aantal kleine hartjes bij getekend.

Het ophangen van de kastjes zal deze week plaatsvinden. De gemeente hoopt dat de mezen er dan snel hun thuis in vinden zodat ze ten strijde kunnen trekken tegen de behaarde rupsen. Die komen namelijk vooral in mei, juni en juli veel voor. Ze gebruiken de bladeren van de eikenboom als hun voedsel en trekken daar 's nachts als groep – in processie – naartoe.

Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) waarschuwt mensen om elk contact met de rupsen en vrijgekomen brandharen te vermijden door bij bezoek aan een (natuur-)gebied met eikenprocessierupsen bedekkende kleding te dragen. Wie in aanraking komt met de haren, raadt het RIVM aan om niet te krabben of te wrijven, maar de huid of de ogen goed te spoelen met water en kleren te wassen.